1953年，Mercedes-Benz推出了170型的继任者，即第一代奔驰E级(图库 论坛)中型尺寸豪华 轿车，其底盘编号为W120，在奔驰的内部它被称为180型。与170型相比，它更加趋向于当时战后的设计风格同时，并且由于采用了浮筒状的外形设计，W120被人们亲切的称之为“Pontoon”（译为平底船，浮桥，浮筒，浮码头），而在德语中它被拼写为“Ponton”。
在车身设计方面，W120放弃170型老式的独立大梁的设计，转为当时比较流行和较为先进的内嵌大梁设计。前悬挂采用双叉臂独立悬挂，而后悬挂采用奔驰当时尤为推崇的摇臂式悬挂系统。其实，对于整个车身设计来说，W120最大的特点是在中小型家庭用车的尺寸上为驾乘者提供了更大的车内空间。要知道当时W120的外形尺寸只相当于现在的一辆03款的本田思域。在动力方面，180车型装备一款排量为1.8升、压缩比为6.5的四缸发动机，发动机的最大功率为52马力，并且采用4速手动变速器，车重约为1.2吨。1954年奔驰推出了装备1.8升柴油发动机的W120柴油版——180D，尽管它只有区区40马力，但还是在欧洲以及许多发展中国家作为经济的柴油出租车使用并受到广泛的欢迎，甚至直到50多年后的今天，在叙利亚等国家偶尔还能够见到W120的出租车。